来源|游戏陀螺
“微信的机会可能是中国游戏市场主要的红利市场，未来，小游戏可能是国内游戏市场增长速度最快的品类之一。”
那些由小游戏缔造的新型财富故事今年，游戏行业有一件很蹊跷的事：大家都知道身边不少人在做小游戏、靠小游戏闷声发大财，但每当有人提及此事，大家却讳莫如深，不肯吐露太多信息。
没办法，经济大环境摆在这里，游戏行业自然也没有幸免的道理。裁员、砍项目比比皆是，市场陷入肉眼可见的饱和竞争，各条赛道哀鸿遍野……人人自危下大家都担心自己的蛋糕和饭碗被人抢走，当然就不会像光景尚好时那样，坦诚地分享赛道商机和品类机会。
不过，我们还是能从一些蛛丝马迹中发现，小游戏正在成为当下相对而言屈指可数的蓝海市场之一。
比如陀螺19年加的一个微信小游戏行业群前几年一直不甚活跃，到了今年却几乎每周都有人冒泡，群聊人数也一路涨到500人；又如，陀螺过去接触的一些小游戏团队如今很少在朋友圈发声了，但你也不用多问他们最近的动向，问就是“在赶项目”——懂的都懂。
而多家公司财报会议则明摆着告诉你们：如果腿脚麻利点，或许还能勉强赶上喝口汤。
平台方腾讯释放的信号最直观。根据他们在财报会议上透露的信息，微信小游戏不仅拥有4亿月活用户，在2023年第二季度，微信更有超过100款小游戏的季度总收入超过1000万。
开发者也相当积极。掌趣科技在投资者活动记录表中表示，小游戏是公司重要的战略布局之一，目前以自研为主。吉比特董事长卢竑岩也在股东大会上表示，“根据以往的趋势，小游戏的市场规模可能会超越App的市场规模。”
更夸张的是，陀螺还在坊间听说过数则震撼人心的财富故事。
——“前段时间我和一个以前做小游戏后来做App的开发者交流，他说年初账上才100万，想要找融资。后来转回来做小游戏，过了几个月就自信满满地跟我说今年要赚一个小目标——1个亿。你能想象吗？就做那种益智类小游戏，这个品类可以做1个亿。”
——“现在整个微信生态月流水过亿的产品已不下10款，微信小游戏的吸金能力远超外界想象。”
——“个别头部产品单日投放金额已经超过了3000万；还有的头部产品，2020年光微信平台月买量就是3个亿。”
即便抛开极少数靠小游戏逆天改命的传说，很多中下游小游戏开发者其实也混得相当不错。
一位几年前离开小游戏领域的开发者告诉陀螺，他周围有不少从业者依然在坚持做小游戏，“小游戏开发周期可以压到两周到一个月，成本就摆在那里，即便单款赚不到什么钱，但胜在门槛低、周期快，做10款只要有1款爆了就能赚到钱——小游戏赌的就是概率。”
另一位买量从业者看法相似：“做小游戏最重要的是速度快，一个月少说做一款，品质稍微好点的做三个月。开发者一年做10款，不断找灵感创意，做久了就有机会做两三个爆款出来，而这些爆款都是百万日活的级别，只要搏出一款，团队就能活得很滋润。”
还有业内人士告诉陀螺，现在有些人做小游戏是抱着独立开发者的心态在做事情。“他们平时工作强度并不高，也不会盲目996，更多是靠灵感、靠交流，工作环境很自由很open，也能想出很多新的idea和创意，一款产品往往要做两三个月。他们中也很多人成家了，几个同事或者朋友都是认识的，组个小团队一起做，也能挣点钱。”
更不用说，以《小小蚁国》《叫我大掌柜》《这城有良田》为代表的多端产品，其小游戏版本在微信平台混得风生水起。
机遇并非凭空而生。早在去年年底，一家中型研运公司的老板就直言不讳地跟陀螺说：“从我的观察来看，小游戏是当下游戏行业最好的机会。”而问题是，为什么小游戏值得投入？
多重利好叠加，小游戏成今年最大风口事实上直到现在，很多国内游戏从业者依然不太看得上小游戏，一来大多数人觉得小游戏上不了台面，二来认为做小游戏赚不了大钱。然而鲜为人知的是，小游戏，尤其是微信小游戏，可做的生意一直不小——基于去中心化平台，微信生态的数据是有一定隐蔽性的。
不止一位从业者向陀螺透露，自国内各大互联网巨头推倒流量壁垒以来，微信大盘放量效果显著。去年，微信小游戏已占国内游戏买量大盘的45%。
对开发者来说，比买量大盘数据更实在的，是微信小游戏远高于传统手游的毛利润率。在深圳某游戏公司从业者Z看来，这些看似微薄的毛利润过去可以忽略不计，但等到行业步入下行通道，强如大厂都开始尝试通过切支付提高利润率，那小游戏看似不起眼的内购收入也会变得更有吸引力。
“微信小游戏不仅买量单价相较传统App便宜，而且转化速度、效率都更好。譬如，同一款产品的小游戏版和App在同样的位置投放，App版本转化就是比小游戏要差。因为小游戏涉及额外的跳转，而如果用户对你的小游戏不感兴趣，就不会去打开。”Z解释道。
更重要的是，近两年微信生态红利不断。小游戏资深从业者S向陀螺分析道，在经历了2021年的短暂低谷后，微信小游戏其实迎来了数个利好。
其一是用户行为习惯的变化。三年疫情下来，通过核酸检测、展示行程码，微信用户逐渐养成了打开小程序的习惯，微信下拉窗口对用户而言已成为一个重要且常规的入口。
其二是开发环境的持续向好。IAA类产品广告泡沫破裂后，小游戏的产品品质一直在持续进化，并不断向中重度产品演化。到了2022年，不少小游戏已具备不错的产品力。
其三是各平台间流量的打通。2022年，腾讯、字节、B站等互联网巨头放开流量是一个重要的转折点；加上腾讯生态也提前打通了内部链路，使得小游戏投放链路得到深度优化。
其四是现象级产品引发的流量效应。2022年9月，爆款小游戏《羊了个羊》在各大社交媒体一夜爆红，给小游戏赛道带来绝对红利的同时，也吸引了众多重度游戏团队进场。
诸多利好叠加下，小游戏赛道今年上半年迎来了一波前所未有的爆发。
留给小游戏开发者的时间还有多久？机遇归机遇，红利归红利，摆在从业者面前的一个最现实的问题是，当小游戏经过半年多狂奔，数以十万计的开发者涌入这个生态做产品，现在还有入局机会吗？
在S看来，至少微信整体生态目前仍有机会，“从我个人的感知来判断，微信的机会可能是中国游戏市场当下主要的红利市场，或者说主要的增长点。我个人认为，未来小游戏可能是国内游戏市场增长速度最快的品类之一。”
“其一，微信生态用户规模足够大，很多用户还处于待转化状态，他们的成长轨迹需要从小游戏、轻度游戏一点点走；其二，微信小游戏还有很多品类没有得到充分挖掘，目前爆发出来的游戏类型有局限性，很多产品还没有到瓶颈期；其三，大多数微信小游戏开发团队能力有限，过去一直做IAA产品，现在想升级做内购、做重度，做不出来，也不懂怎么做。”
但有机会并不意味着谁上谁都行。
S指出，这几年靠小游戏发家致富的团队确实非常多，这批人懂流量、懂产品，然后又有钱、肯砸钱。“他们之所以在微信生态表现得如此强势，一是因为始终抱紧微信生态的大腿，最近两年才把产品放到抖音；二是做了这么久微信，他们对微信生态已经非常熟悉，和平台长期保持紧密交流，很清楚平台的发展方向。”
种种先发优势，导致后入局的开发者很难跟“老鸟”竞争。哪怕是对微信生态、买量市场、休闲产品有一定认识、在游戏行业摸爬滚打数年的从业者，零经验贸然进军小游戏很可能也需要交出一笔昂贵的学费——“因为你没有实操经验，进去就是‘死’。”
即便是手游团队转做小游戏也同样面临不少困难。
首先，手游团队开发速度比小游戏团队慢2~3倍，如果是借鉴海外游戏，可能要慢4~5倍。
其次，手游转微信小游戏技术问题也不小，很多代码都要从0开始，整体框架也得重新调。比如小游戏对包体大小有严格要求，手游团队往往不知道怎么改。而一旦小游戏加载速度太慢，微信用户很可能就没有耐心等待游戏打开，手指一划直接关闭游戏。
最后，手游团队对微信用户完全不熟悉，而微信小游戏截然不同的产品节奏更是一个致命的拦路虎，手游必须针对微信用户围绕设计链路进行调整。
然而，尽管早年入局小游戏的开发者依然赚钱，他们也对未来充满焦虑。市场总是在变化的，微信生态变化更甚，三个月甚至一个月流量逻辑可能就完全变了，开发者总是跟在生态和流量背后走。以前靠团队能力和对生态的认知可以做到增长，但现在实现大幅增长已经很难了。
S判断，微信小游戏市场留给“土著开发者团队”的时间也许就剩半年左右了。等到手游团队完全熟悉微信生态，届时会形成IAA、中度和重度产品并存的格局，大家各干各的。
结语说到底，任何行业、任何赛道的红利都不可能永续不变，行业的周期性亦永远存在。
据S回忆：“2018年小游戏初兴时，微信小游戏不在乎你做什么，只要你懂分享裂变，一个月随随便便搞几百万——纯纯的红利；2022年《羊了个羊》爆发后，重度游戏买量当天就可以回收50%——《羊了个羊》相当于把整个互联网戳穿了。”
但在几次巨量红利之外，小游戏经历过低谷，从业者也质疑过这条赛道的价值。而今，周期性的故事即将再次上演。S透露，“受买量效应和爆款效应双重红利影响，2023年上半年重度手游投放确实特别多，也直接推动了广告价格上涨，IAA产品收益上升。但到了下半年，市场情况急转直下，买量竞争加剧，如今IAA产品已经没有以前那么赚钱了。”
风水轮流转，接下来，小游戏的主旋律或将向中度和混合变现类产品转移。